通用磁粉探傷儀工作是當工件磁化時，若工件表面有缺陷存在，由于缺陷處的磁阻增大而產生漏磁，形成局部磁場，磁粉便在此處顯示缺陷的形狀和位置，從而判斷缺陷的存在。

         1、按工件磁化方向的不同，可分為周向磁化法、縱向磁化法、復合磁化法和旋轉磁化法。

         2、按采用磁化電流的不同可分為：直流磁化法、半波直流磁化法、和交流磁化法。

         3、按探傷所采用磁粉的配制不同，可分為干粉法和濕粉法。

         通用磁粉探傷儀設備簡單、操作容易、檢驗迅速、具有較高的探傷靈敏度，可用來發現鐵磁材料鎳、鈷及其合金、碳素鋼及某些合金鋼的表面或近表面的缺陷；它適于薄壁件或焊縫表面裂紋的檢驗，也能顯露出一定深度和大小的未焊透缺陷；但難于發現氣孔、夾碴及隱藏在焊縫深處的缺陷。